Jan a Tunisi e poi a Roma

Il 26 Marzo Jan è arrivato da noi a Roma dopo una breve vacanza in Tunisia. Aveva un ottimo aspetto, rilassato e con un paio di chili in meno perchè la Tunisia era in pieno Ramadam e durante il giorno non si poteva mangiare. Ci ha mostrato alcune foto raccontandoci i suoi giorni in quella città e nei suoi dintorni. Sa raccontare così bene che gli chiederò di scrivere qui di questa sua esperienza.

 

"La capitale" e' una grande citta' dalle molte facce, io ho alloggiato nella medina, l'antico centro. Vicoli e stradine chiuse al traffico, una kasbah con tanti negozietti, spesso divisi per strade, i souks, specializzati in uno specifico ramo: profumi, gioielli, dolciumi, erbe e spezie, vestiti, scarpe e ovviamente tanti cose "tipiche" come sandali, tuniche e bigiotteria che in verita', come mi ha detto una persona del posto, sono tutti articoli fatti in Cina. Durante il pomeriggio negozi chiusi, strade deserte e poi alle 18:30, ora del tramonto, si sente un colpo di cannone che dichiara il termine del digiuno iniziato la sera prima e tutti cenano con impegno. Segue un'ora di preghiere e dopo le nove la medina si riempie di una grande folla, le saracinesche dei negozi si riaprono e un vivace passeggio comincia e continua fino a mezzanotte passata. Ho visitato le vicine rovine di Cartagine e il celebre villaggio di Sidi Bou Said dove molti artisti del 1900 hanno vissuto e dipinto. Dopo 3 giorni nella capitale con un treno in pessime condizioni e con un'ora di ritardo sono arivato a Sousse, localita' marittima che di estate e' meta di migliaia di europei. Fuori stagione era deserta, la sua medina splendida e' considerata forse la piu' bella del paese. Da li' il giorno dopo con un minivan con 7 passeggeri sono arrivato a Mahdia, un piccolo paese sul mare. Faceva freddino e tirava un vento fortissimo, strade deserte e l'atmosfera era un po' surreale, non proprio invitante. Dopo una passeggiata solitaria di svariati chilometri sul lungomare ero affamato ma era tutto chiuso e l'unica cosa che sono riuscito a trovare e' stato un chapati col formaggino da un venditore ambulante. Ho quindi deciso di tornare con un giorno di anticipo a Roma, il Ramadan non e' il periodo ideale per viaggiare come turista nei paesi musulmani. Avendo un volo serale mi rimaneva tempo a sufficienza per fare una deviazione per El Jem dove si trova l'anfiteatro romano in migliori condizioni di tutti gli anfiteatri esistenti e che secondo alcuni studiosi e' addirittura piu' bello del Colosseo. Nel tragitto ho conosciuto due giovani della vicina Mauritania, studenti universitari in Tunisia che gode fama di avere ottime scuole. Con loro abbiamo visitato il monumento e tanti giovani mi fermavano incuriositi e desiderosi di farmi domande e parlare inglese, molto aperti e intraprendenti. Tornati insieme alla stazione dei minibus ci siamo salutati, diretti a diverse destinazioni. Arrivato a Tunisi avevo ancora il tempo di comprare qualche dolcetto tradizionale da portare a Roma poi con un taxi fino all'aeroporto. Erano passati 47 anni da quando con tutta la famiglia eravamo stati a Tunisi, una breve tappa di una crociera nel mediterraneo sulla nave Amerikanis. Dopo neanche un'ora di volo ero a Roma e a casa mi avevano aspettato per cenare insieme. Che bello stare di nuovo con loro.

 

A Tunisi nel 1978

 

Sbarcati a Tunisi

Sulla nave

 

Mahdia 2025

Kasbah - Tunisi

Tunisi 2025

Tunisi

El Jam

Tornare in Olanda

Fin dal principio si sapeva che io sarei andata via dal Canada. Con Marten avevo una regolare corrispondenza e abbiamo deciso la data della mia partenza. E così ho dato le dimissioni, ho salutato i miei colleghi più vicini e anche il mio capo che mi ha detto: "It is a pity that people like you are leaving". Non era facile lasciare la mia famiglia ma sentivo di dover essere indipendente. L'incontro con Marten era un'incognita ma ormai avevo deciso e prima che io partissi mia madre ha pianto per una settimana. Nell'Agosto del 1956 cominciava la mia nuova avventura: il 18 mi sono imbarcata sulla nave Groote Beer e il 27 sono arrivata in Olanda dove sarei stata ospite di Marten e dei suoi genitori. Con loro sono stata bene. Marten studiava per diventare secondo ufficiale di bordo ma stava sempre attaccato alla radio ad ascoltare le partite di calcio. Con suo padre ogni tanto visitavo un museo mentre Marten non aveva iniziative, viveva rintanato in casa. Gli ho detto che avrei gradito fare una passeggiata ogni tanto, insomma, fare qualcosa, perchè in questo modo mi annoiavo. Per farmi contenta mi ha portato in un caffè a prendere un te, un'altra volta abbiamo fatto una passeggiata coi genitori sulle dune e un fine settimana siamo andati a trovare la sorella di mio padre Tante Jo (zia Jo), nelle sua fattoria modello a Blankenham, verso il nord. Gestiva la fattoria col marito Engbert, un omone alto più di due metri. Ma dopo poco Marten è ricaduto nelle sue abitudini sedentarie e casalinghe. Non me la sentivo di continuare con lui e ho messo fine al nostro rapporto. Frattanto avevo trovato lavoro in una grande agenzia di viaggio frequentata da molti stranieri. Ho pagato ai genitori di M. vitto e alloggio del periodo trascorso da loro. Ho preso una stanza in affitto con un pasto caldo al giorno compreso. Sulla Groote Beer un tavolo era assegnato ai passeggeri più giovani e uno di loro era una ragazza, Steny, che viveva all'Aia e faceva la segretaria, poi c'era un giovane americano, Bert, che abitava a Roma, in Italia, dove studiava all'università. Mi spiegava che aveva ricevuto la chiamata alle armi per andare a combattere in Vietnam e dover così interrompere gli studi. Tornando dal Vietnam a tutti i ragazzi-studenti nelle sue condizioni è stato dato un sussidio per poter riprendere gli studi. Lui ha cercato un paese dove questi soldi potessero durare più a lungo e così la scelta è caduta su Roma dove la vita e i corsi universitari erano più economici che in America. Quando già lavoravo all'Aia, all'agenzia di viaggi, mi è arrivato un messaggio da Steny che diceva che si sposava e col marito andava a vivere a Rotterdam lasciando così il suo lavoro di segretaria presso il Servizio Giuridico Militare. Ero interessata a prendere il suo posto? Ci sono andata e dopo un colloquio ho cominciato immediatamente a lavorare. Ero la segretaria del capo che era sia avvocato che colonnello. Il mio stipendio era ottimo e dal Canada non ci potevano credere. Ho trovato una bella stanza ampia e luminosa più vicina al mio lavoro. La sera mi portavano una buona cena in camera. Avevo una radiolina e mi godevo l'ascolto quotidianamente: musica e programmi radiofonici. Non lontano da casa c'era il museo Maurits Huis: un gioiello. Nelle ore libere ci andavo e non mi stancavo mai di visitare le sue sale piene di quadri. La cosa antipatica era che mi sono accorta che Marten mi seguiva. Una domenica sono andata a Utrecht per trovare Jack, l'inquilino dei miei in Canada, che prima di sposarsi voleva trascorrere una settimana con la mamma vedova e i fratellini. Aveva portato qualche pensierino per me dal Canada da parte dei miei. Alla stazione di Utrecht Jack mi aspettava. Incamminandoci ho visto che, nascosto dietro ad una pensilina, c'era Marten che mi spiava. Aveva preso il mio stessso treno. Vedendolo ho avuto un piccolo shock. Jack mi ha chiesto: "Che cosa hai?" Gli ho spiegato e lui mi ha chiesto se Marten fosse pericoloso. Io gli ho detto: "Non penso".

Con mia madre ci scrivevamo tutte le settimane. Ha saputo che anche Anneke era tornata in Olanda e mi ha dato l'indirizzo. E così è ricominciata la nostra bella amicizia: io sono andata un paio di volte a trovarla nella sua città, Schiedam, che offriva poco e perciò lei veniva sempre da me il sabato mattina e rimaneva fino a domenica sera. L'Aia era una grande città e c'erano sempre cose interessanti da fare. Andavamo in spiaggia a Scheveningen per fare il bagno e per fare lunghe passeggiate sul bagnasciuga. Prendevamo le biciclette per fare lunghi giri dentro e fuori città. Un sabato siamo andate ad un grande fiume dove abbiamo affittato una canoa: per la prima volta mi sedevo dentro ad una canoa. Un giorno, assieme ad un'amica di Anneke, l'abbiamo passato a Volendam dove ci siamo fatte scattare una foto in costume tradizionale. Insomma, facevamo mille cose. Io da sola, poi, con un gruppo organizzato, sono andata a Cannes.

 

 

Volendam

 

 

 

In canoa

L'ufficio dove lavoravo era situato al pian terreno di una grande e bella villa. Le altre stanze erano occupate da personale in borghese ma anche in uniforme. Il lavoro era interessante.

Da sempre sognavo di andare in Spagna (conoscendo la lingua) ma lì non avevo nessun contatto quindi, ho pensato, "anche l'Italia è un paese del sud Europa, potrei andare lì". Ho scrirro a Bert se fosse possibile trovarmi una stanza a Roma. Mi ha risposto che si, c'era una stanza disponibile a Piazza Santa Maria in Trastevere. Così i primi di novembre del 1957 ho preso un treno per Roma. Il mio capo era molro dispiaciuto della mia partenza, mi ha scritto una bella lettera-attestato dove diceva che ero stata la segretaria ideale e che se fossi tornata mi avrebbe riassunta all'istante.

Sulla mia vita italiana ho già scritto in precedenti posts. L'Italia è stata l'ultima fermata del mio girovagare.

 

 

 

 

Al Lavoro

Groote Beer

Sulla Groote Beer dal Canada all'Olanda

Cannes 1957

Cannes

 

 

Scheveningen

In Canada 2

Cominciava l'inverno e andavo al lavoro che era ancora buio, prendevo il bus. In famiglia abbiamo dovuto acquistare vestiario adatto al grande freddo. Vic ci ha portato up north, verso il nord, dai suoi genitori e sorella. Lì, per la prima volta, in mezzo alle montagne, ho messo gli sci ai piedi. La famiglia che ci ospitava era molto carina e si vedeva che la sorella di Vic, Eileen, e mio fratello Minze si piacevano. La mamma di Vic mi ha raccontato che avevano anche un'altra figlia. Durante un temporale erano tutti seduti intorno alla stufa a legna. Inaspettatamente un fulmine è passato attraverso il tubo di scarico del fumo e ha colpito la bambina, uccidendola sul colpo. Dopo la vacanza Minze e Eileen hanno continuato a scriversi ma l'enorme distanza che li separava ha impedito l'evolversi della storia.  

A fianco della casa c'era un rubinetto a cui era attaccato un tubo messo lì per annaffiare le piante ma anche per pulire la macchina. In lontananza si avvicinava veloce un temporale mentre Minze era intento al lavaggio dell'auto All'improvviso un lampo ha saettato colpendo un albero in fondo al giardino. Dall'albero la scarica si è propagata fino al rubinetto e Minze è stato colpito dalla forte corrente elettrica. L'albero si è bruciato mentre mio fratello pur sotto shock e tutto tremante e barcollante è riuscito a entrare in casa e a stendersi sul divano. Vivo per miracolo!

Il mio lavoro andava bene e quando avevo dei dubbi su come rispondere ad un cliente chiedevo consigli al mio capo. Ogni tanto delle mie colleghe tornavano a casa con me per un te. Alla fine dell'inverno, quando è arrivato il primo caldo, a fine turno, scendendo le ampie scalinate del palazzo, poteva succedere che mia madre stesse lì ad aspettarmi: una bella sorpresa. Prendevamo la via principale, Dundas Street, che era piena di negozi. Ci divertivamo a provare cappelli e vestiti e poi facevamo la spesa. Tenevo una sporadica corrispondenza con le mie ex colleghe dell'Argentina, Velia e Carmen: raccontavo loro della mia vita canadese includendo sempre un saluto al mio ex capo e ai colleghi.

Una volta io e miei fratelli siamo andati ad un lago immenso, se ben ricordo il lago Ontario: sembrava di stare al mare, con la spiaggia, le onde e un lungo molo. Nell'acqua sono riuscita a superare le onde iniziali per poter nuotare nell'acqua calma. Ma poi, per tornare a riva, il tratto con le onde era per me impossibile da superare, i flutti mi portavano sott'acqua, contro la sabbia. E' stato Henk a salvarmi, con la sua forza. Si è tuffato tra le onde, mi ha preso e mi ha riportata sulla spiaggia. Tornando a casa Minze mi ha detto: "Aukje, guida tu". Io, dopo aver preso la patente non mi ero più esercitata, ero inesperta e insicura, ma non volevo deludere Minze e così mi son data da fare. Guidavo a velocità sostenuta superando le macchine per poi tornare in carreggiata. Alchè Minze mi ha espresso la sua ammirazione. Insomma, non so come, ma siamo arrivati a casa sani e salvi.

Il lago Ontario, uno dei cinque laghi più grandi del Canada

Anche qui in Canada mia madre mi ha cucito dei vestiti con la nostra vecchia e fedele Singer, anche lei emigrata con noi per la seconda volta. In un vecchio album ho trovato questa foto scattata da me ai miei genitori seduti in giardino il primo Ottobre 1955. 

Nel 1956 i miei fratelli si son messi a studiare dando poi gli esami finali a Toronto. Minze ha preso il diploma di elettricista professionista e Henk quello di tecnico del riscaldamento e aria condizionata.  Minze ha trovato un buon lavoro come elettricista in un modernissimo ospedale alle cui pareti erano esposti non manifesti ma quadri d'autore. Henk ha trovato un posto da responsabile in un grande palazzo comunale.

Mamma e papà in giardino nel 1955

In Canada 1

 

Siamo arrivati a London Ontario a fine estate, faceva ancora molto caldo. Le estati lì erano caldissime e umide, forse per la presenza dei numerosissimi laghi sparsi per tutta la regione. Gli inverni erano gelidi, sempre con neve e ghiaccio (la temperatura può arrivare a freddi polari). Il grande ventilatore fissato sul soffitto del soggiorno dava pochissimo sollievo. Forse perchè eravamo giovani il caldo lo sopportavamo.

London era soprannominata Forest City per i tanti parchi presenti sul territorio. A poca distanza da casa nostra c'era un grande parco posizionato sulle sponde del fiume Thames: c'erano tavoli e panchine di legno per i picnics. Veniva spesso da noi Vic, il vicino di mio zio, che era molto solo e carcava da noi il calore della famiglia. Lui ci ha fatto un pò da guida dentro London portandoci, tra l'altro, alla biblioteca comunale dove abbiamo preso in prestito tanti dischi di musica classica a noi sconosciuta: che godimento ascoltarla! Ascoltando la musica country i tangos argentini sono caduti nel dimenticatoio. Una canzone mi è rimasta nella memoria: I'm in the jailhouse now. Il bel mercato coperto si trovava al di là di un ponte di ferro sul fiume, alla fine della nostra strada. Si passava accanto poi ad un bel museo dove, da sola, ho visto e rivisto le opere di tanti artisti canadesi. Di fronte al mercato c'era un negozio chiamato Holland Store dove vendevano oltre a merce generica vari articoli olandesi: oggetti, cibarie e altro. Sullo stesso marciapiede c'era un supermercato: il primo che ho visto in vita mia. Abbiamo comprato per 100 dollari una vecchia macchina di marca Kaiser e su questa macchina Vic ci ha insegnato a guidare: così, in poco tempo, io e i miei fratelli abbiamo preso la patente. Le distanze in Canada erano enormi e una macchina era necessaria. Intanto mio padre, Minze e Henk hanno trovato lavoro come manovali. Io, tentando di ottenere un lavoro nuovo, ho preso un autobus che mi ha portato all'aeroporto di London dove speravo di poter sfruttare la conoscenza che avevo di varie lingue. Il sovrintendente mi ha ricevuto nel suo ufficio e dopo avermi ascoltata mi ha detto: "Honey, i nostri piccoli aerei coprono percorsi regionali e non si spingono al di fuori del Canada, perciò non abbiamo bisogno di interpreti poliglotti." In Argentina in tanti mi avevano detto che avrei dovuto fare la modella. Ho aperto la guida telefonica e ho trovato un'agenzia di modelle. Ci sono andata. La direttrice mi ha osservato attentamente, mi ha fatto camminare nel suo salone e raccogliere un oggetto che lei aveva poggiato in terra. Si, andavo bene per la sua agenzia: se si fosse presentata l'occasione di sfilare a Toronto per qualche boutique mi avrebbe chiamata. La proposta mi sembrava alquanto vaga e così sono andata  alla London Life Insurance Company che occupava un intero isolato. Nell'ufficio del personale mi hanno accettata e ho immediatamente iniziato a lavorare nell'archivio, lavoro estenuante. Tornavo a casa stancchissima e mi sdraiavo sul divano. Nell'archivio si lavorava con tubi dove mettevamo le carte richieste che venivano spedite grazie all'aria compressa. Durante i primi giorni di lavoro ho dovuto sottopormi ad una visita medica generica, era la prassi. Solo allora sono venuta a conoscenza della mia effettiva altezza: 1,71 (five feet six and a quarter). Poco tempo dopo mi hanno sottoposta ad un piccolo test per mettere alla prova la mia conoscenza dell'inglese; mi hanno quindi assgnato una scrivania in un vasto ufficio con tante altre scrivanie. Il mio compito era quello di rispondere alle lettere dei clienti. Le risposte le dettavo ad una dattilografa e lei le batteva a macchina. Una volta sono andata in archivio per cercare alcuni documenti. Tornando al mio ufficio, sulla soglia, un giovane appena davanti a me ha aperto la porta e, invece di tenerla aperta per farmi entrare me l'ha sbattuta in faccia.

C'era un intervallo-pranzo di un'ora e, a mensa, per un prezzo simbolico di 20 centesimi potevi scegliere tra un piatto caldo o dei sandwiches che venivano preparati all'istante col ripieno a scelta. Per dessert una coppa di gelato oppure una fetta di dolce. Sui tavoli  bottiglie di Ketchup e un grande contenitore di gambi di sedano. Per me era una novità vedere la gente mangiare sedano col ketchup. Dopo ci si rilassava in un bel salone con poltrone, tavoli con riviste e un pianoforte oppure si poteva fare una breve passeggiata nel Victoria Park che era lì di fronte. Lì c'era un gazebo dove occasionalmente si esibivano delle orchestre. In questo parco, come dappertutto, c'erano numerosissimi scoiattoli.

 

 

                                                                In The Jailhouse Now  

Verso il Canada

                           https://www.youtube.com/watch?v=jXFXXeoC4k0

 

Nel porto di Buenos Aires siamo saliti su una nave cargo battente bandiera olandese che ci avrebbe portato a New York. A bordo eravamo solo 12 passeggeri e si stava benissimo: si mangiava alla tavola del capitano e degli ufficiali. Le cabine erano bellissime, vecchio stile e con l'oblò. Siamo passati per il Brasile per scaricare delle merci, la prima tappa era il porto della città di Victoria e poi verso Santos dove però c'era uno sciopero del personale del porto. Non si poteva scaricare perchè tutto era fermo e quindi abbiamo avuto una bella vacanza a Santos durata circa 15 giorni. Abbiamo fatto lunghe passeggiate, anche sulle colline dove gli abitanti di una baracca hanno insistito perchè ci sedessimo con loro a bere una bevanda. Ci si capiva a gesti perchè di brasiliano non capivamo nulla. Abbiamo anche camminato per le strade di Sao Paulo, una città caotica dall'atmosfera completamente diversa da quella di Buenos Aires. Quello che mi ha colpito è che moltissime coppie erano miste. Poi si tornava a bordo e si trovava il pasto pronto: meglio di un grande albergo! Al mio fianco, seduto a tavola, c'era il terzo ufficiale, un bel giovane di nome Marten. Abbiamo chiacchierato e ci siamo stati subito simpatici. Mi ha detto che di lì a poco, sulla terraferma, in Olanda, avrebbe intrapreso il corso per diventare secondo ufficiale. Dopo alcuni giorni mi ha chiesto di andare a stare da lui e i genitori per tutto il periodo dei suoi studi: aveva serie intenzioni. Una volta giunti a New York abbiamo atteso un giorno intero la partenza del nostro treno per London Ontario. Nella Grande Mela ancora nuove atmosfere: le ragazze, molto graziose, indossavano vestiti colorati. Mio padre ci ha portato in un grande bar per ascoltare musica jazz suonata dal vivo: una grande novità per noi. L'impressione che ci ha fatto New York è stata molto positiva, tutto ci appariva brillante, chiassoso, allegro. Il treno ci ha messo ben dodici ore per portarci a London. Ci hanno accolto il fratello di mio padre, Wopke, e la sua famiglia: siamo stati loro ospiti per circa un mese. Un giovane vicino di casa di nome Vic veniva spesso a trovarli e poi ci ha aiutato a cercare una casa tutta per noi. Abbiamo trovato in affitto una vecchia casa in legno dove vivere momentaneamente. Dormivamo su materassi gettati su  di un pavimento in forte pendenza, avevamo pochissime cose ma una cosa non mancava mai: il nostro giradischi grazie al quale la musica riempiva la casa di suoni melodiosi. Sugli annunci abbiamo trovato una casa in vendita e siamo andati tutti insieme a vederla. Era deliziosa e situata in una bella stradina vicina al centro. Abbiamo deciso all'istante di comprarla. I proprietari, dopo le trattative, si son detti molto contenti di cedere la loro abitazione a noi. Abbiamo dato una caparra e con i soldi messi da parte con il lavoro in Argentina abbiamo aperto un mutuo. Poi abbiamo arredato la casa con mobili di seconda mano assai belli. Al pianterreno c'erano due stanze e la cucina, al piano superiore tre stanze da letto e il bagno e sotto al piano terra c'era il basement dove più in là abbiamo sistemato la lavatrice. Lì sotto, in un angolo, mio padre  ha costruito uno spazio doccia. Davanti e dietro alla casa c'erano due balconi e sul retro il giardino. A fianco della casa un sentiero asfaltato portava sul retro. Dalle piccole crepe nell'asfalto spuntavano i deliziosi fiori Cosmos. Anni dopo, alla fine di questo sentierino, mio padre e i miei fratelli hanno costruito un box per due macchine dove mio padre teneva anche i suoi attrezzi. In quel giardino ho visto per la prima volta un colibrì: in continuo movimento, danzava di fiore in fiore. Sugli alberi c'era un viavai di scoiattoli.

Cosmos flowers

La nostra casa: 85 Becher Street

2024 - visite graditissime. Fotografie.

Con Sigrid, al telefono, abbiamo calcolato che l'anno scorso è venuta a Roma ben cinque volte. Tre volte da sola e due volta accompagnata. In febbraio durante la settimana di vacanza scolastica è venuta solo con Flaminia perchè Livia aveva un impegno di lavoro a Milano e Kevin era ad assistere sua madre perchè il pdre era morto due giorni prima. Per il mio compleanno del 17 maggio c'erano con noi Sigrid e Jan. Abbiamo festeggiato con una torta di Regoli alle fragoline di bosco: squisita. In agosto Jan e Jennifer sono stati prima ad Haarlem e poi hanno usufruito di una casa di amici a Berlino. Hanno continuato per Borislava per poi passare per Vienna e poi Venezia.

Sulle dune del mare del nord, diretti a Naakstrand, con il laghetto del Cremermeer sullo sfondo.

Venezia, Sestiere di Castello.

 

Il 18 agosto son venuti a Roma Sigrid, Kevin e Flaminia dopo aver trascorso una vacanza in Sardegna, Isola d'Elba e Toscana dove sono stati raggiunti da Livia. David e la sua ragazza, che erano a Barbarano, hanno raggiunto gli olandesi in alto Lazio, al confine con la Toscana. Hanno esplorato posti molto belli tra cui una grotta e poi hanno pranzato tutti insieme in riva al torrente Fiora. Più tardi David ha offerto un gelato a tutti a Farnese. Come tutti gli anni David ha scattato foto di loro sulla terrazza condominiale. Queste foto sono ora sul frigorifero. In ottobre Jan è venuto a Roma, da solo, per due settimane. Come di consueto la sua è stata una vacanza-lavoro. Prima di Natale Sigrid e riuscita a venire qui per una settimana. Per David e per me è sempre una festa quando siamo tutti insieme. David e i suoi fratelli camminano per chilometri all'interno di Roma variando ogni volta gli itinerari. La città offre sempre tanti posti bellissimi che ci incantano. Io, nonostante il forte dolore ale gambe sono riuscita a preparare delle cene saporite. Sigrid ha cucinato pastina con la zucca e Jan finocchi ripassati in padella. Da cinque anni per via delle patologie iatrogene ho sempre dei malanni. Dopodomani vengono Sigrid, Kevin e Flaminia. Livia non può venire perchè non si può assentare dalla sua facoltà di Filosofia. David è qui in casa che prepara tutto per l'arrivo di sabato: letti, lenzuola, coperte, ecc. Sigrid, quando è qui a Roma, trova sempre il tempo per incontrarsi con le sue vecchie amiche.

 

 

 

 

Mia madre

 

 

Mia madre Antje Pijl è nata il dodici settembre 1908 a De Tike, un villaggio della Frisia dove tutti frequentavano la chiesa riformata. I suoi genitori erano Aukje Klompstra, la madre, e Oene Pijl, il padre. Sua madre è rimasta incinta di lei prima di sposarsi e quando la gravidanza era ormai evidente ha dovuto confessare la propria colpa in chiesa, davanti a tutti. Per quei tempi era un grave peccato, uno scandalo. Il fidanzato non era colpevole di nulla: gli uomini non avevano colpe. Poi mia nonna si è sposata con mio nonno ed è nata mia madre. Quando mia madre aveva pochi mesi di vita sua madre l'ha portata dalla propria madre chiedendo se potesse badare un pò alla bimba dato che lei doveva fare delle commissioni. Ha lasciato tutto il necessario, pannolini, latte, ecc. Ma nè la sera nè i giorni seguenti la madre di mia mamma è tornata a riprenderla. E così Antje è rimasta dai nonni, per sempre. Sua madre la considerava "figlia del peccato". Mia madre mi ha raccontato che quando lei aveva sei anni sua madre è passata davanti alla casa con un pacco sotto al braccio. Quando ha visto la piccola che giocava nel giardino le ha fatto cenno di venire al cancello. Ha aperto il pacco e ha mostrato una bellissima bambola. A mia madre brillavano gli occhi dalla felicità ma sua madre le ha detto "Non è per te, la porto alla figlia del predicatore, per il suo compleanno". 

Mia madre andava a scuola e il suo profitto era ottimo. Cantava come un usignolo: aveva una voce pura e squillante tanto che la maestra è andata a trovare i nonni dicendo che era il caso che la bimba chiedesse una borsa di studio per poter studiare canto e lei, come maestra, l'avrebbe aiutata ad ottenerla. I nonni hanno ascoltato la maestra con grande scetticismo: "Come può vivere con il canto, Antje deve imparare a cucire!". Finita la scuola elementare, che era durata sei anni, i suoi genitori, che nel frattempo avevano avuto quattro maschi, l'hanno chiesta indietro per avere un aiuto in casa. I nonni però hanno categoricamente rifiutato. E' andata quindi a vivere da zia Janke che le avrebbe insegnato a cucire in cambio di un aiuto in casa. Janke era una brava sarta e mia madre l'ha ben presto eguagliata. Dopo qualche anno mia madre ha intrapreso il mestiere di sarta a domicilio. Andava cioè in casa altrui a rammendare e cucire abiti nuovi, ecc. Così si sono conosciuti lei e mio padre. Si sono sposati, lei ventunenne e lui ventiduenne: erano una bella coppia. 

 

P.S. 

Il fatto di rimanere incinta prima del matrimonio era considerato un atto riprovevole non solo in Olanda ma anche in altri paesi. Non tanto tempo fa ho riletto il libro Com'era verde la mia vallata di Richard Llewellyn, una storia di minatori del Galles. Anche lì una donna doveva confessare in chiesa, davanti a tutti, il grande peccato di essere in attesa di un figlio. Esattamente come era successo a mia nonna. Durante la confessione il ragazzino protagonista del libro era seduto assieme al padre sulle panche della chiesa e guardava meravigliato e perplesso suo padre, uomo pio e saggio, che esclamava: "Si! E' una donnaccia!" Il ragazzino pensava: "Perchè lei deve confessare ed essere umiliata in pubblico e l'uomo con cui ha fatto il figlio no?" 

In un libro che ho letto alcuni anni fa e ambientato nell'Italia del sud una ragazza rimasta incinta da nubile viene messa fuori casa dal padre ed è costretta a vivere in una baracca nel giardino, col suo bambino.

In un altro libro che sto rileggendo proprio ora, scritto da Olive Schreiner, a pagina 231 una delle protagoniste dice che per una coppia sposata i figli sono mandati dal signore ma quando non c'è un contratto legale che vincoli i genitori, chi è che manda i bambini? Il diavolo forse?